📘 Les Contemplations – Victor Hugo (1856)

Contexte

• Recueil poétique publié en 1856.
• Œuvre personnelle et universelle à la fois : Hugo y exprime ses souvenirs, ses réflexions philosophiques et son deuil.
• S’inscrit dans le romantisme et annonce aussi des accents philosophiques et métaphysiques.
• Surnommé parfois « les Mémoires d’une âme ».

Structure

Le recueil est divisé en 2 grandes parties, regroupant 158 poèmes :

1. Avant 1843 (« Autrefois ») → Poèmes marqués par la jeunesse, l’amour, la nature, la joie.
2. Après 1843 (« Aujourd’hui ») → Poèmes marqués par le deuil et la méditation après la mort de Léopoldine, sa fille, noyée dans la Seine en 1843.

Grands Thèmes

1. La mémoire et le temps : souvenirs d’enfance, de jeunesse, de bonheur.
2. L’amour : passion amoureuse, tendresse paternelle.
3. La nature : refuge, miroir de l’âme.
4. Le deuil et la mort : mort de Léopoldine, questionnement sur la perte.
5. La foi et le doute : hésitation entre croyance en Dieu et constat de l’absurde.
6. L’engagement et l’humanité : ouverture sur l’universel, l’humanité, la justice.

Poèmes clés à connaître

• « Demain, dès l’aube » (Livre IV) : évocation de sa marche solitaire vers la tombe de Léopoldine.
• « À Villequier » : poème de douleur et d’apaisement dans la foi après la perte de sa fille.
• « Melancholia » : poème social dénonçant le travail des enfants.
• « Les Mains d’ombre » : dialogue avec l’au-delà.
• « Ce que dit la bouche d’ombre » : réflexion métaphysique et spirituelle.

Personnages importants

• Victor Hugo lui-même : poète, homme en quête de sens.
• Léopoldine : sa fille, symbole de l’amour perdu, muse du recueil après 1843.
• La nature : presque un personnage, miroir de l’âme du poète.
• Dieu / l’au-delà : force mystérieuse, objet de doute et d’espoir.

Citations utiles

• « Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne… » (Demain, dès l’aube).
• « Elle avait pris ce pli dans son âge enfantin… » (Elle avait pris ce pli).
• « Oh ! je fus comme fou dans le premier moment… » (À Villequier).
• « Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ? » (Melancholia).

Enjeu pour le bac

• Œuvre autobiographique → mais qui devient universelle (le lecteur peut se reconnaître dans les émotions exprimées).
• Expression d’une progression spirituelle : de la jeunesse insouciante → au deuil → à la quête de sens.
• Mélange de poésie intime (famille, souvenirs) et poésie engagée (sociale, politique, universelle).

En résumé : Les Contemplations est le voyage poétique d’une vie, marqué par la mémoire, l’amour et la douleur, où Hugo transforme son deuil en une méditation universelle sur la condition humaine.