Première Partie : L’Indifférence Face à la Mort et à l’Amour
- Chapitre 1 : La Mort de la Mère
- Le roman s’ouvre sur un télégramme annonçant la mort de la mère de Meursault, un jeune homme vivant à Alger. Meursault prend le bus pour Marengo, où se trouve l’asile où sa mère résidait.
- Durant le voyage, Meursault ne manifeste pas d’émotion particulière. Il décrit les paysages et les sensations physiques (chaleur, sommeil) avec une précision détachée.
- À l’asile, il rencontre le directeur, puis se recueille devant le cercueil de sa mère. Il ne souhaite pas le voir ouvert. Il passe la nuit en veillée, fumant et buvant du café. Il remarque et décrit les visages et les comportements des personnes présentes (les amis de sa mère) avec une froideur analytique.
- Le lendemain, Meursault assiste à l’enterrement sous un soleil accablant. La chaleur intense et la fatigue physique l’affectent davantage que la tristesse. Il est soulagé que la cérémonie se termine.
- Chapitre 2 : Le Retour à Alger et la Vie Quotidienne
- De retour à Alger, Meursault reprend le cours de sa vie. Il se baigne à la mer et entame une relation avec Marie Cardona, une ancienne collègue.
- Leur relation est essentiellement physique et basée sur l’attraction. Meursault ne parle pas d’amour, mais apprécie la compagnie de Marie et le plaisir qu’ils partagent.
- Il assiste à une comédie au cinéma avec Marie et passe la nuit avec elle.
- Chapitre 3 : Les Voisins et les Rencontres
- Meursault se lie d’amitié avec son voisin Raymond Sintès, un homme violent et louche qui vit des femmes. Raymond demande à Meursault d’écrire une lettre pour attirer son ancienne maîtresse afin de se venger d’elle.
- Meursault accepte sans hésitation, bien qu’il connaisse le caractère violent de Raymond. Il se montre passif et indifférent aux conséquences de ses actes.
- Un autre voisin, Salamano, est un vieil homme qui vit avec son chien galeux qu’il insulte et bat régulièrement, mais auquel il est profondément attaché. Lorsque le chien s’échappe, Salamano est désespéré, ce qui semble toucher Meursault de manière superficielle.
- Chapitre 4 : Le Plan de Raymond et le Week-End à la Plage
- Raymond met son plan à exécution : il attire son ancienne maîtresse chez lui et la bat. Meursault témoigne en faveur de Raymond auprès de la police, minimisant les faits.
- Raymond, Meursault et Marie sont invités à passer un week-end dans un cabanon au bord de la mer appartenant à un ami de Raymond, Masson.
- Chapitre 5 : La Tension Monte à la Plage
- À la plage, ils rencontrent les Arabes, dont le frère de l’ancienne maîtresse de Raymond. Une bagarre éclate entre Raymond et les Arabes. Raymond est blessé.
- Raymond est soigné et revient sur la plage. Meursault, quant à lui, se sent accablé par la chaleur et la lumière du soleil.
- Chapitre 6 : Le Meurtre
- Meursault retourne seul sur la plage. Il croise à nouveau l’Arabe qui avait blessé Raymond. La chaleur du soleil devient insupportable, le faisant presque délirer.
- L’Arabe sort un couteau. Meursault, aveuglé par la lumière et submergé par une sensation physique intense, sort le revolver de Raymond et tire. Il tire une fois, puis quatre autres fois sur le corps inerte.
Deuxième Partie : Le Procès et la Confrontation avec l’Absurde
- Chapitre 1 : L’Arrestation et l’Incarcération
- Meursault est arrêté et emprisonné. Il est interrogé par un juge d’instruction.
- Meursault a du mal à comprendre les questions et les attentes du système judiciaire. Il ne ressent pas de remords et ne comprend pas pourquoi il devrait en ressentir.
- Chapitre 2 : La Vie en Prison
- Meursault s’adapte à la vie en prison, bien qu’il lui manque la liberté et le contact avec Marie. Il passe son temps à dormir et à se souvenir.
- Il prend conscience du temps qui passe lentement et de l’absurdité de sa situation.
- Chapitre 3 : La Préparation du Procès
- Son avocat lui rend visite et lui conseille de simuler des sentiments de remords pour améliorer ses chances lors du procès. Meursault refuse de mentir et d’adopter des émotions qu’il ne ressent pas.
- Chapitre 4 : Le Procès : La Mort de la Mère au Cœur de l’Accusation
- Le procès commence. L’accusation se concentre moins sur le meurtre lui-même que sur le comportement de Meursault lors de l’enterrement de sa mère. Son manque d’émotion, son indifférence apparente, sont utilisés pour le dépeindre comme un monstre insensible.
- Les témoignages des employés de l’asile, des voisins Salamano et Raymond, sont utilisés pour renforcer cette image négative de Meursault.
- Chapitre 5 : Le Verdict et la Révolte
- Le procureur prononce un réquisitoire accablant, dépeignant Meursault comme une menace pour la société.
- Meursault est condamné à mort par décapitation en place publique. Il est surpris et désemparé par le verdict.
- Chapitre 6 : La Rencontre avec l’Aumônier et l’Acceptation de l’Absurde
- Dans sa cellule, Meursault reçoit la visite d’un aumônier qui tente de le convaincre de se tourner vers Dieu et d’espérer la vie éternelle.
- Meursault se révolte contre l’aumônier et rejette toute forme de religion ou d’espoir. Il réalise l’absurdité de la condition humaine et l’indifférence de l’univers.
- Il prend conscience que, comme tout le monde, il est condamné à mourir et que rien n’a de sens ultime. Cette prise de conscience lui apporte une forme de paix et de libération.
- Il exprime le souhait que, le jour de son exécution, une foule de spectateurs l’accueille avec des cris de haine. Cette provocation ultime est une forme d’affirmation de sa propre existence et de son individualité face à l’absurdité du monde.
Thèmes Clés :
- L’absurde : L’absence de sens dans l’existence humaine et l’indifférence de l’univers.
- L’indifférence : L’incapacité de Meursault à ressentir les émotions attendues par la société.
- La révolte : Le refus de se conformer aux normes sociales et religieuses.
- La liberté : L’affirmation de sa propre existence face à l’absurdité du monde.
- La mort : La prise de conscience de la mortalité et de la finitude de l’existence humaine.